Les champs pétrolifères d'Irak brûlent du gaz chaque heure de chaque jour. Les torchères sont souvent évoquées comme un problème environnemental, et elles le sont. Mais au fond, c'est un échec commercial : un produit précieux est détruit parce que les systèmes commerciaux, financiers et organisationnels nécessaires pour le vendre ne sont pas encore en place.
Monétisation du gaz, le processus de transformation du gaz associé en revenus, est fondamentalement un défi de gestion. Des solutions d'ingénierie existent et sont éprouvées. Ce qui détermine si le gaz est capturé ou brûlé, ce sont l'économie, les contrats, la répartition des risques, le financement et l'exécution.
Pour les professionnels souhaitant diriger ce type de prise de décision commerciale, les Formations en gestion des affaires pétrolières et gazières de 360 Leaders développent les compétences nécessaires pour évaluer, structurer et gérer les investissements énergétiques.
La valeur brûlée
Commençons par les chiffres. La Banque mondiale a constaté que le torchage mondial a augmenté pour la troisième année consécutive, atteignant 167 milliards de mètres cubes en 2025, pour une valeur estimée à 54 milliards de dollars.
L'Irak est au cœur du problème. La Banque mondiale a regroupé l'Irak avec la Russie et l'Iran comme les trois plus grands pays torchant, qui ensemble a brûlé environ 84 milliards de mètres cubes, soit près de la moitié du total mondial. Neuf pays, dont l'Irak, étaient responsables de 83% of global flaring while producing only 46% du pétrole mondial.
Pour l'Irak, le coût commercial est doublé. Le pays est le deuxième plus grand producteur de pétrole de l'OPEP mais a été un importateur net de gaz, torchérant environ la moitié de ses 3,12 milliards de pieds cubes par jour de gaz estimés jusqu'en 2023. Il a comblé ce déficit en brûlant des combustibles liquides polluants dans les centrales électriques et en important du gaz et de l'électricité d'Iran à des prix élevés.
En termes simples, l'Irak a brûlé un produit chez lui et acheté un substitut à l'étranger.
Pourquoi le gaz est torché : une perspective commerciale
Si le gaz a de la valeur, pourquoi est-il brûlé ? La réponse réside généralement dans des barrières commerciales plutôt que techniques.
1. Investissement initial élevé
Les réseaux de collecte de gaz, compresseurs, usines de traitement et pipelines nécessitent un investissement majeur avant tout retour financier. Le pétrole, en revanche, peut souvent être vendu avec beaucoup moins d'infrastructures.
2. Prix du gaz bas ou incertains
Lorsque les prix du gaz domestique sont fixés bas, ou lorsque les acheteurs ont un historique de paiement faible, le rendement sur le gaz les projets de capture peuvent ne pas justifier le risque.
3. Propriété et droits peu clairs
Les contrats axés sur la production de pétrole peuvent ne pas définir clairement qui possède le gaz associé, qui paie pour le capturer et qui bénéficie de sa vente.
4. Approvisionnement fragmenté
De nombreux champs produisent du gaz en volumes modestes, répartis sur de vastes zones. Regrouper l'approvisionnement en projets économiquement viables nécessite une coordination entre les opérateurs.
5. Risque d'exécution
Les grands projets gaziers impliquent de nombreux partenaires, des délais longs et des contrats complexes. Les retards et les dépassements de coûts peuvent réduire les rendements.
Chacun de ces obstacles est un problème de gestion, et chacun a une solution de gestion.
Comment les projets réussis résolvent le problème commercial
Deux projets dans le sud de l'Irak montrent ce qui fonctionne.
Structures de coentreprise qui partagent le risque
Basrah Gas Company est une coentreprise public-privé entre la South Gas Company du Ministère du Pétrole (51%), Shell (44%) et Mitsubishi (5%). La structure combine la propriété étatique de la ressource avec capital privé et expertise opérationnelle.
Son modèle économique est clair. BGC vend du gaz sec dans le réseau gazier irakien et produit du GPL et du condensat pour une utilisation locale et l'exportation. Plusieurs flux de produits répartissent le risque de revenus, les liquides de qualité export contribuant à soutenir l'économie du projet.
Accès au financement international
Une gouvernance solide attire le capital. En 2021, la SFI a organisé un premier prêt de 360 millions de dollars pour cofinancer l'expansion de BNGL de BGC, visant à augmenter la capacité de traitement d'environ 40 %. En 2025, la SFI a été mandatée pour organiser un second prêt pouvant atteindre 500 millions de dollars. L'investissement initial de la SFI a également été certifié comme prêt vert, considéré comme le premier en Irak.
La leçon pour les gestionnaires : les projets avec un reporting transparent, des partenaires crédibles et des bénéfices environnementaux mesurables peuvent accéder à un financement moins cher et à plus long terme.
Regroupement de projets pour améliorer l'économie
Le projet intégré de croissance gazière de TotalEnergies adopte une approche différente, regroupant quatre investissements liés en une seule opération. Il combine la récupération du gaz torché de trois champs du sud, la réhabilitation du champ de Ratawi, une centrale solaire de 1 GWac et un système de traitement d'eau de mer.
Le regroupement permet des revenus pétroliers plus solides pour soutenir les infrastructures gazières et hydrauliques qui pourraient avoir du mal à attirer des investissements par elles-mêmes. Le partenariat répartit les risques entre TotalEnergies (45%), Basra Oil Company (30%) et QatarEnergy (25 %).
Le résultat répond également aux priorités nationales : l'usine de gaz est conçue pour alimenter environ 1,5 GW de production d'électricité pour environ 1,5 million de foyers.
Là où les modèles commerciaux restent insuffisants
Même les projets solides rencontrent des frictions commerciales. BGC a fonctionné en dessous de sa capacité de conception en partie parce que le gaz brut est détourné vers des centrales électriques alimentant des équipements pétroliers. Et il puise le gaz brut dans seulement trois grands champs : Rumaila, Zubair et West Qurna 1. Étendre la capture de gaz nécessitera de nouveaux modèles commerciaux pour des sources plus petites et plus dispersées.
La boîte à outils de gestion pour la monétisation du gaz
Les responsables évaluant ou gérant des projets de capture de gaz s'appuient sur un ensemble fondamental de compétences commerciales.
Évaluation des investissements
Évaluer la valeur actuelle nette, le taux de rendement interne et le retour sur investissement selon différents scénarios de prix, volume et coûts. L'analyse de sensibilité aide à identifier les variables les plus importantes.
Commercial Contractualisation
Structuration des contrats de vente de gaz, des accords de traitement et de péage, et des clauses take-or-pay qui garantissent des revenus prévisibles tout en répartissant équitablement les risques.
Gestion des parties prenantes et des partenariats
Alignement des ministères, compagnies pétrolières nationales, opérateurs internationaux, entrepreneurs, prêteurs et communautés locales, chacun ayant des priorités différentes.
Gestion des risques
Identification et atténuation des risques techniques, de marché, de crédit, politiques et réglementaires. En Irak, la sécurité des paiements des acheteurs et la stabilité réglementaire sont souvent déterminantes.
Gestion de projet et de portefeuille
Livraison d'infrastructures complexes dans les délais et le budget impartis, et décision des champs à prioriser pour la connexion en premier.
Mesure de la performance
Suivi des volumes torchés, des taux de capture, de la disponibilité des installations et des ventes de produits par rapport à des objectifs clairs. Ce qui est mesuré est géré, et financé.
Au-delà des revenus : les bénéfices commerciaux plus larges
La monétisation du gaz crée de la valeur au-delà du direct ventes :
- Substitution des importations : le gaz domestique réduit les dépenses en carburant et énergie importés
- Croissance industrielle : l'Irak importe des produits pétrochimiques et à base de gaz qui pourraient être fabriqués localement, le gaz domestique soutenant de nouvelles industries
- Emploi : la construction du GGIP seule devait employer 7 000 nationaux irakiens
- Réduction des émissions : dans le monde, le torchage a produit environ 429 millions de tonnes équivalent CO2 en 2025, une préoccupation croissante pour les investisseurs et partenaires commerciaux
- Sécurité énergétique : un approvisionnement fiable en carburant domestique renforce la résilience nationale
Compétences pour la prochaine phase
À mesure que l'Irak étend la capture de gaz, la demande augmente pour des professionnels maîtrisant à la fois les aspects techniques et commerciaux du secteur de l'énergie. Les rôles clés incluent :
- Responsables commerciaux qui négocient les ventes de gaz et accords de partenariat
- Directeurs de projet qui réalisent des infrastructures complexes
- Professionnels de la finance qui modélisent l'économie des projets et sécurisent le financement
- Planificateurs et stratèges qui priorisent les investissements dans différents domaines
- Cadres supérieurs qui alignent gouvernement, partenaires et communautés
Développez une expertise commerciale en énergie avec 360 Leaders
Les formations en gestion des affaires pétrolières et gazières de 360 Leaders aident les professionnels à acquérir les compétences commerciales, financières et de leadership nécessaires pour gérer les opérations énergétiques modernes.
Les sujets abordés dans le programme incluent :
- Structure de l'industrie pétrolière et gazière et économie de la chaîne de valeur
- Évaluation des investissements, économie des projets et modélisation financière
- Contrats pétroliers, coentreprises et accords de partenariat
- Commercialisation du gaz, tarification et négociation commerciale
- Gestion des risques et stratégique planning
- Gestion de projet et de portefeuille
- Gestion de la performance et excellence opérationnelle
- Leadership dans une industrie énergétique en mutation
Les cours combinent des cadres pratiques avec des études de cas réelles de l'industrie, et conviennent aux managers, ingénieurs évoluant vers des rôles commerciaux, professionnels de la finance, planificateurs et cadres dans les organisations pétrolières, gazières et énergétiques.
Questions fréquemment posées
Qu'est-ce que la monétisation du gaz ?
C'est le processus de transformation du gaz naturel, y compris le gaz associé à la production pétrolière, en revenus par la vente, la production d'électricité, les produits ou l'utilisation industrielle.
Pourquoi l'Irak continue-t-il de brûler le gaz ?
Principalement en raison de barrières commerciales et d'infrastructures : coûts en capital élevés, défis liés aux prix et aux paiements, lacunes contractuelles et approvisionnement fragmenté.
Comment sont financés les projets de capture de gaz en Irak ?
Par des coentreprises entre les entreprises d'État et des partenaires internationaux, forfaits de projets intégrés, et prêteurs internationaux tels que la SFI.
Qui devrait suivre les cours de gestion des affaires dans le secteur pétrolier et gazier ?
Managers, spécialistes commerciaux, professionnels de la finance, chefs de projet, planificateurs et cadres dans les organisations pétrolières, gazières et énergétiques.
Du coût de combustion à la valeur commerciale
Les torchères en Irak sont un signal clair d'une valeur commerciale inexploitable. Les projets à Bassorah montrent qu'avec les bons partenariats, contrats et financements, le gaz torché peut devenir un actif rentable et stratégique. La prochaine vague de progrès dépendra des managers et des leaders capables de construire le dossier commercial et de le réaliser.
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Sources :
